I piani di Elon Musk di trasformare Twitter Inc. in un paradiso della libertà di parola potrebbero incontrare i suoi maggiori ostacoli politici nell’Unione Europea, dove deve fare i conti con il suo nuovo Digital Services Act, che costringe le aziende a rimuovere i contenuti illegali. Musk ha detto che seguirà le leggi nazionali – e in particolare ha rassicurato i funzionari dell’UE preoccupati che seguirà il DSA – ma questo sarà difficile nella pratica con così poco personale lasciato a moderare i contenuti.

I leader dell’UE sanno che lo stesso Musk è stato un oratore controverso su Twitter: è stato portato in tribunale per diffamazione, la SEC degli Stati Uniti lo ha citato in giudizio per i tweet sulla presa privata di Tesla Inc., ha twittato un meme nazista (eliminato) e ha pubblicato informazioni errate su un attacco al marito del presidente della Camera degli Stati Uniti Nancy Pelosi (anch’esso cancellato).

Sebbene la maggior parte di questi non avrebbe violato il DSA, ha certamente reso i legislatori attenti alla possibilità che fossero segni di ciò che verrà. Una regola impone a piattaforme come Twitter di rimuovere i contenuti illegali in uno qualsiasi degli stati membri del blocco dell’UE. Ad esempio, i contenuti che promuovono il nazismo dovrebbero essere rimossi in Germania, dove tali discorsi sono illegali. Ma non dovrebbe essere portato giù oltre il confine in Danimarca, dove non lo è. Un’altra regola è che piattaforme come Twitter devono mostrare alla Commissione Europea, il braccio esecutivo del blocco, che sta facendo una quantità di lavoro adeguata per ridurre la diffusione di contenuti che non violano la legge, ma possono essere visti come dannosi. Ciò includerebbe la disinformazione. Le aziende dovranno mostrare come stanno affrontando tali post quest’estate. Se l’UE conclude che non è stato messo in atto abbastanza, questa seconda regola dà loro il potere di richiedere modifiche agli algoritmi o alle politiche, ad esempio.

Musk dovrà seguire le regole di protezione dei dati fondamentali dell’UE, il GDPR, che richiede a Twitter di avere un responsabile della protezione dei dati nell’UE. Significa anche che Twitter deve ottenere il consenso prima di indirizzare gli annunci a gruppi di utenti specifici e rende Twitter responsabile per eventuali violazioni dei dati. Musk dovrà tenere d’occhio altre leggi in cantiere come la legge sull’IA dell’UE. L’attuale proposta vieta l’uso di algoritmi indicati per discriminare le persone, il che potrebbe avere un impatto sugli strumenti di ritaglio del volto di Twitter che hanno dimostrato di favorire le giovani donne magre. La proposta dell’UE sui materiali per abusi sessuali su minori potrebbe costringere Twitter a filtrare i messaggi privati per immagini di abusi sessuali su minori o adescamento.

In casi estremi, potrebbero vietare a Twitter di operare nel blocco: secondo scenari più modesti, potrebbero sanzionare i raid nei suoi uffici rimanenti per vedere se sta facendo quello che dice di fare e utilizzare ciò che scoprono per imporre cambiamenti più forti al comportamento. E in situazioni iniziali più probabili, avrebbero emesso richieste con parole forti, multe e fatto penzolare la minaccia di ulteriori azioni.

Si tratta di opzioni aperte a tutte le società soggette alla legge di Bruxelles, tra cui Meta Platforms Inc., Alphabet Inc., Microsoft Corp. e altre. Tuttavia, la posizione di Musk sulla libertà di parola e il suo licenziamento di circa la metà dei dipendenti di Twitter lo hanno già messo sotto i riflettori delle autorità di regolamentazione. Twitter dovrà lavorare molto di più per conformarsi al DSA, inclusa l’aggiunta di un meccanismo che consenta agli utenti di segnalare facilmente i contenuti illegali e disporre di un numero sufficiente di moderatori per esaminare i contenuti in ciascun paese dell’UE. In passato l’UE non ha avuto paura di affrontare le grandi aziende tecnologiche statunitensi. Il cane da guardia irlandese per la protezione dei dati ha multato Twitter di € 450.000 ($ 448.360) nel 2020 per aver violato il GDPR. Amazon.com Inc., WhatsApp di Meta e Google di Alphabet sono stati colpiti da multe di milioni di euro, anche se alcuni sostengono che queste multe simboliche fanno poco per cambiare il comportamento delle grandi tecnologie poiché le aziende le vedono come un costo per fare affari in Europa.

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