La crescente dipendenza dell’Unione europea dalle tecnologie sviluppate da imprese statunitensi ha assunto, negli ultimi anni, una rilevanza non soltanto economica e tecnologica, ma anche strategica e geopolitica. Il rapido sviluppo dell’intelligenza artificiale ha infatti evidenziato quanto l’ecosistema digitale europeo sia legato a infrastrutture, software e componenti hardware provenienti dall’esterno dell’Unione. Una parte significativa dei modelli di intelligenza artificiale più avanzati è sviluppata da società statunitensi, mentre i semiconduttori necessari al loro funzionamento sono prodotti, in larga misura, da imprese extraeuropee. Tale concentrazione determina una situazione di dipendenza che può assumere particolare rilievo qualora l’accesso a tecnologie e infrastrutture essenziali venga utilizzato come strumento di pressione politica o economica.

In questo contesto si inserisce il concetto di sovranità digitale europea, inteso come la capacità dell’Unione di governare autonomamente tecnologie, dati e infrastrutture sulla base delle proprie norme, dei propri interessi di sicurezza e dei propri principi, mantenendo al contempo rapporti di cooperazione con i partner internazionali. La questione riguarda diversi ambiti considerati strategici, tra cui il calcolo ad alte prestazioni, i semiconduttori, le tecnologie quantistiche e i servizi cloud. Particolare attenzione è rivolta proprio a questi ultimi, poiché una parte consistente delle attività delle amministrazioni pubbliche e delle imprese europee dipende da infrastrutture controllate da operatori stranieri.

La dipendenza tecnologica dell’Europa non rappresenta, tuttavia, un fenomeno recente. Nel corso degli ultimi due decenni, sistemi operativi, strumenti per la produttività, servizi cloud e altre componenti fondamentali dell’infrastruttura digitale sono stati progressivamente concentrati nelle mani di un numero ristretto di grandi imprese statunitensi. La sostituzione immediata di tali tecnologie risulterebbe pertanto complessa e richiederebbe ingenti investimenti, oltre a tempi sufficientemente lunghi per consentire alle amministrazioni e alle imprese di adottare soluzioni alternative.

L’Unione europea ha cercato di affrontare questa situazione anche attraverso strumenti regolatori, tra cui il Digital Services Act e il Digital Markets Act, diretti a disciplinare il comportamento delle grandi piattaforme digitali e a riequilibrare i rapporti di forza nel mercato. Parallelamente, alcuni Stati membri hanno avviato iniziative autonome volte a ridurre la dipendenza dai fornitori tecnologici statunitensi. I Paesi Bassi, ad esempio, hanno promosso strategie finalizzate allo sviluppo di infrastrutture cloud sottoposte a un maggiore controllo nazionale, mentre la Francia ha previsto un progressivo rafforzamento di strumenti digitali sviluppati internamente per le proprie amministrazioni.

A livello europeo, l’orientamento sembra tuttavia essere quello di evitare una separazione generalizzata e immediata dalle tecnologie statunitensi. Una strategia di questo tipo sarebbe difficilmente sostenibile, considerato il livello di integrazione raggiunto dalle imprese e dalle infrastrutture tecnologiche. Appare quindi più realistico individuare specifici settori nei quali sviluppare alternative europee, privilegiando quelli in cui i costi della sostituzione risultano sostenibili, la dipendenza presenta rischi crescenti e il divario tecnologico rispetto ai principali concorrenti può essere concretamente colmato.

L’Europa dispone, inoltre, di alcune risorse strategiche che possono rafforzarne la capacità negoziale. Un esempio significativo è rappresentato da ASML, impresa europea essenziale per la produzione delle apparecchiature necessarie alla fabbricazione dei semiconduttori più avanzati. A ciò si aggiunge il ruolo di Bruxelles nella gestione di infrastrutture finanziarie internazionali come SWIFT. Tali elementi dimostrano come l’autonomia tecnologica europea non debba necessariamente tradursi in isolamento, ma possa essere perseguita attraverso un progressivo riequilibrio delle dipendenze.

In definitiva, la progressiva autonomia digitale europea richiede un percorso graduale volto a ridurre le dipendenze tecnologiche, mantenendo al contempo la cooperazione internazionale.

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